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Descobertas científicas
Estrela Betelgeuse
A estrela Betelgeuse está geralmente entre as estrelas mais brilhantes no céu, mas em dezembro de 2019, o seu brilho intenso desvaneceu misteriosamente. Esta alteração dramática deixou os cientistas inquietos: talvez Betelgeuse estivesse no final da sua vida e pudesse explodir numa supernova mais brilhante do que a lua cheia. Ainda assim, em agosto deste ano, a NASA avançou com uma explicação muito menos extraordinária para a face repentinamente sombreada da estrela: a estrela tinha “arrotado”.
As observações do Telescópio Espacial Hubble revelaram que a estrela tinha provavelmente enviado um jato extremamente quente de plasma que arrefeceu quando se espalhou. Este processo formou uma nuvem de poeira estelar que pode ter bloqueado a luz de Betelgeuse, ofuscando a sua observação a partir da Terra. A estrela regressou ao seu brilho normal nesta primavera – portanto, os observadores estelares vão ter de esperar pela sua morte fogosa.
Explosões de poeira de estrelas envelhecidas, semelhantes às da Nebulosa do Ovo (na imagem), são uma possível fonte dos grãos antigos que se encontram em meteoritos.
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